Was ist eigentlich ein I2S-Bus und wie funktioniert dieser?

Anders als bei der bekannten S/PDIF-Schnittstelle, deren digitaler Datenstrom über Coaxial-Kabel mit Cinch oder BNC-Steckern bzw. Buchsen übertragen werden, benutzt man für die Übertragung von I2S-Daten Patch-Kabel mit RJ45-Steckern oder auch Firewire-Kabel.

Doch nicht nur die verwendeten Kabel unterscheiden sich. Auch die Art der Datenübertragung selbst erfolgt nach anderen Regeln. Während im S/PDIF-Format die digitalen Audiodaten und der Takt gemeinsam über eine Leitung übertragen werden, so werden bei einer I2S-Übertragung die Audiodaten und der Takt getrennt voneinander auf separaten Leitungen übertragen.

Der Vorteil bei der I2S-Übertragung besteht darin, dass der Takt nach dem Einlesen der Audiodaten nicht aus dem Datenstrom herausgefiltert werden muss. Sowohl bei der Einbindung des Takts im CD-Laufwerk wie auch bei der Demodulation im DAC, kann es zur Verfälschung der Zeitbasis kommen. Dieser sog. Jitter verschlechtert die Reproduktion des ursprünglichen Analogsignals. Bei einer I2S-Übertragung wird der Takt separat übertragen und anschließend direkt an den DAC weitergeleitet. Die zweimalige Formatumwandlung vor dem Verlassen des CD-Laufwerks und beim Einlesen in den nachfolgenden DAC fällt weg. Weiterhin läßt sich so die Master Clock des Laufwerks als einzige verbindliche Zeitbasis für den gesamten Prozess der Digital/Analog-Wandlung benutzen!

Was wenig bekannt ist: Der Datenstrom, der von der CD gelesen wird hat grundsätzlich ein I2S-Format! S/PDIF oder auch das AES/EBU-Format wird immer erst danach durch Umformatierung des Datenstroms generiert. Warum so wenige Hersteller von der Möglichkeit zur direkten Wieterverarbeitung der I2S-Daten Gebrauch machen bleibt rätselhaft.

Wird im CD-Laufwerk z.B. das Philips CD-Pro2M verwendet, so können dort die I2S-Daten direkt am Laufwerk ausgelesen werden. North Star Design verwendet diese Laufwerke schon seit Beginn der Entwicklung des CD-Transports Mitte der 1990-er Jahre.

Mehr Infos zur I2S-Schnittstelle finden Sie auch unter dem folgenden Link bei Wikipedia: hier

Die Spezifikation von Philips zum I2S-Bus finden Sie hier: hier